在中国当代艺术家那份“世界性”名单中，蔡国强是最被关注，也是玩得最为猖狂的成员。他的传记《蔡国强：我是这样想的》最近由广西师范大学出版社出版，全面回顾了他的成长历程和独立但并不孤单的艺术追寻之路。
蔡国强的艺术表现涉及装置艺术、行为艺术、观念艺术、多媒体艺术等多个领域，尤擅以火药创作作品，对西方艺术世界产生巨大冲击力。而给中国人留下深刻印象的是，北京奥运会开幕式上的“大脚印”，国庆60周年庆典的“和平鸽”和“网幕烟花”。
告别这些诞生于大城市的“官方作品”，蔡国强又将目光投向农村与普通老百姓的生活。今年5月至7月，在上海世博会全面展示城市美好生活的当时当地，他举办“农民达·芬奇”展览，将中国农民发明创造的飞机、飞碟、潜艇、赛车等搬进美术馆，并将现场展示制作“机器人”、“航母”的过程。在这次展览的自述中，他坦然说道：“我收藏的是他们的梦想，而在这些梦想里，我看到了我自己。我是这片土地的孩子，我本来就是农民的儿子，不，我就是一个农民。”
“我不知道有哪位中国当代艺术家像他那样，真实地维系着与自己的出身和出生地的关系。”艺术家陈丹青回忆道，12年前自己被蔡国强作品《草船借箭》打动正是因为其中的“农民式的表白”，进而关注到“蔡国强各种行动的念头是质直的，朴素的，农民式的，同时，步步为营。”
在蔡国强与陈丹青最近的一场对话中，他们畅聊中国的传统与现实、艺术家身份意识和成长等话题。在陈丹青看来，中国艺术圈或社会上谈起蔡国强，其实是关于他的成功，而不是关于他的作品，更不是关于他怎么会有这些作品。说到蔡国强成功的秘密，他认为就是有草根天性，“他在针对西方强势的文化，针对一个对中国当代文化充满偏见或无知的文化势力的时候，他做得跟其他中国艺术家真的不太一样。他带给我们当代艺术圈非常罕见的草根力量，而这个力量正是西方人非常陌生的。”
蔡国强则强调自己的展览之所以受到西方人的欢迎，主要是因为“人家是回归到作品”，“千万不要假设西方人很爱中国，很喜欢了解中国，或者西方人很傻很容易被骗，而应该看到主要是作品本身好玩，他们能从中看到自己的影子。”他坦言自己一直是有问题的艺术家，“西方美术馆那么多馆长、策展人要做我的展览，不是因为我解决了问题，是我不断地有问题。”有人对他一方面注重个人的创造力表现，一方面又参与“官方作品”表示质疑，他对此回应说：“世博期间办个展，我的工作本身就是一个矛盾体。这个矛盾体的原因和价值观是中国文化带给我们的，艺术作品更多的不是分析和解决矛盾，而是呈现矛盾本身。”